Ученые нашли доказательство вины людей в вымирании мамонтов

Ученые доказали, что мамонтов погубили люди, а не климат, сообщают информагентства.

Убедительные доказательства этой гипотезы представили американские ученые, исследовавшие возраст отлучения животных от матери (по изотопам азота в бивнях).

Новый метод позволяет определить сдвиги в диете молодых животных, что показывает, в каком возрасте мамонтят отлучали от груди и они переходили к взрослому образу жизни. Нужную пропорцию исследователи определили по тканям слонов.

Возраст отлучения от матери является косвенным индикатором проблем, с которыми сталкивается популяция животных. Позднее отлучение отражает проблемы с поиском пищи (из-за климатических сдвигов), а раннее - угрозу со стороны охотников (она вынуждает животных быстрее взрослеть).

15 бивней, с которыми работали ученые, принадлежали мамонтам, жившим в период с 40 до 10 тыс. лет назад. Оказалось, что за эти 30 тыс. лет средний возраст отлучения от груди снижался с восьми до пяти лет. Таким образом, последние века истории мамонты постоянно находились под давлением охотников.

Среди ученых существуют две основные версии причин вымирания плейстоценовой мегафауны. Одна из них связывает вымирание с изменением климата (в том числе в результате падения метеорита), другая связывает исчезновение крупных животных с действиями человека: охотой или уничтожением мест обитания. Последняя версия недавно получила подтверждение в отношении пещерных медведей. В пользу этой версии высказывались и исследователи, занимавшиеся изучением истории заселения Австралии.